如果把人体比作一盏油灯，那肾中精气就相当于点灯的油，油过度消耗时（肾虚时），整个灯会变得晦暗无光。这就是说，肾好不好，通常能从外表中看出来。

比如当你头发从乌黑浓密变得干枯稀疏，那就要考虑一下：是不是肾虚了？

不是。肾病指具体器官的病变，中医的肾虚是整体概念。

西医所说的肾，是机体代谢废物，维持水、电解质和酸碱平衡，以及产生多种激素的重要器官，能生成尿液，清除毒素。所以，肾炎或肾衰时就会出现水肿或毒素的潴留。

中医说的肾是系统，几乎涵盖了西医学内分泌系统、生殖系统、泌尿系统、呼吸系统等诸多环节。“肾虚”属于一个宽泛的概念，并不一定就是得了肾炎、肾衰。

中医说“肾主藏精”，讲肾有封藏的功能，能将“肾精”——人最精华的宝贝储存起来，避免这类维系生命的重要物质无谓地耗损或流失。当肾精耗损时，就会出现肾虚，肾虚也分情况，包括阴虚、阳虚及阴阳俱虚。

肾阴虚为阴液亏虚，体内血液迟缓，导致血瘀而阻滞经络，影响各个脏腑正常运行，出现虚热症状，如头晕耳鸣、潮热出汗、烦躁易怒等。肾阳虚主要是阳气不足，对人体代谢的推动作用减弱，寒气凝结在脏腑经络，出现如腰膝酸痛、畏寒肢冷等症状。

肾阴虚时间长了可能会引起肾阳虚；肾阳虚时间长了必定会引起肾阴虚，进而出现阴阳俱虚。阴阳俱虚也就是气血两亏，容易导致疾病缠身。

头发的营养来源于血液，故称“发为血之余”。由于肾藏精，肾精可化生血液，精血旺盛，头发得养，则生长浓密而有光泽。反之肾精不足，血液营养不足，则头发干枯无光泽。中医所谓“肾其华在发”，就是指发的生机根源于肾。

因此，头发的生长与脱落，润泽与枯槁，常能反映肾精的盛衰。头发好一般说明肾好，而脱发增多、少白头时，则可能与肾虚有关。

肾虚并非男性专属，肾的盛衰同时也关系着女性人生各个时期的健康状况。

从幼年开始，由于肾精逐渐充盈，就有换牙齿、长头发等变化；到青春期，肾精进一步充盛，女性开始按期排卵，月经来潮；30岁开始随年龄增长，肾精渐渐出现生理性不足；40岁后肾精明显亏虚，如果不及时补养和治疗，就可能越来越虚。

中医认为，更年期综合征是肾气不足以致于阴阳平衡失调造成的，在进行调理时，应当注重滋阴清热、补肾疏肝，调整神经、内分泌、循环系统的综合作用。和颜坤泰胶囊也是基于此改善卵巢功能衰退症状的。

肾的精气源自两个方面：一是从娘胎里得到的先天禀赋；二是后天饮食中所化生的精微物质。前者暂且不提，后者自然可以通过食补来调理。

虽有“黑色食品补肾”的说法，但其实应该结合食物的属性看。温热是补，寒凉是泻。性平、性温的食物，一年四季对身体都有补益的作用；性凉、性寒的食物， 除了夏天以外，其他季节尽量不要吃，非要吃的话，也要与温热的生姜、辣椒、胡椒、花椒配在一起，这样既能摄入营养又不至于伤肾、伤胃。

比如黑米、乌骨鸡性温，补血、补肾效果明显；黑芝麻性平，能补肾润肠、养发；黑豆性平，可补肾活血、解毒。而黑木耳性凉，海带、紫菜性寒，夏天可以经常吃，冬天尽量要少吃。